Las
baterías de litio-ion se han vuelto las favoritas desde la
industria de telefonía celular a la de automóviles eléctricos,
por sus favorables características: son duraderas, tienen una
razonable capacidad de almacenamiento y se recargan mucho más
rápido que otro tipo de pilas. Por otro lado, los defectos
tienen que ver con que es un proceso de fabricación complicado y
utiliza materiales costosos.
Investigadores en el Pacific
Northwest National Laboratory (PNNL) están trabajando en el
desarrollo de baterías de litio-ion con un rendimiento muy
similar pero a menores costos en materiales y manufactura.
¿Cómo lo hacen? Lo que estos
investigadores están haciendo es reemplazando el material para
disminuir costos, creando un fosfato a base de cera y jabón que
serviría de sustito del níquel y cobalto, que es lo que se
utiliza actualmente.
“Este método es mucho más simple
que otras formas de producción, otros grupos tienen un
complicado método multi-pasos. Nosotros mezclamos todos los
componentes y los calentamos”, afirmó el científico de la PNNL
Daiwon Choi.
El proceso que describen
involucra poco más que parafina, ácido
oleico y calor.
Se mezclan los ingredientes y después suben la temperatura a
400º Centígrados, con esto provocan que la cera y el jabón se
evaporen formando pequeñísimos cristales de fosfato de manganeso
de Litio. Después de eso suben aun más la temperatura para que
los cristales se unan y formen un pequeño disco de material
catódico.
Las baterías creadas con estos
materiales todavía están en pruebas y no han logrado comportarse
igual que las pilas normales de ion-litio en el mundo real. Sin
embargo, con un poco más de investigación podrían tener una
duración mayor que las que están actualmente en el mercado, a un
costo menor y una mayor velocidad de fabricación.
Link: New
Lithium Metal Phosphate Batteries Made With Wax and Soap (DailyTech)
