En
un intento por encontrar nuevas formas de tratar las
enfermedades mentales, investigadores de la Universidad de Texas
han dado a una computadora con una red neuronal virtual la
capacidad de producir los mismos síntomas de esquizofrenia.
Su trabajo se basa en la llamada “teoría de
hiperaprendizaje en la esquizofrenia” [PDF],
que sostiene que la enfermedad surge de la incapacidad de
olvidar o ignorar la información no esencial. Esto se debe a
excesivos niveles dedopamina, una
hormona un
neurotransmisor clave en la concentración y buen discernimiento.
En lugar de clasificar los recuerdos importantes de los menos
esenciales, hace que el cerebro considere todo como importante.
Según la teoría, esto hace que los esquizofrénicos queden
atrapados entre la realidad y la fantasía, viendo patrones que
no existen, o simplemente ahogándose en tantos recuerdos que no
pueden concentrarse en nada.
En su trabajo, el equipo de investigación “contó” una serie de
historias a un modelo de computadora que ellos llaman DISCERN.
Usaron el procesamiento del lenguaje natural para que la
computadoraaprendiera mapeara
las historias de manera similar a la del cerebro humano, pero
más tarde simularon la liberación gradual de la dopamina para
que la computadora olvidara menos y percibiera más información
como importante.
Sin embargo, después de un aumento considerable de dopamina,
DISCERN creaba narraciones extrañas y delirantes de la
información que había recibido. Después
de elevar la velocidad de aprendizaje, la computadora comenzó a
ponerse en el centro de historias fantásticas e incorporó
elementos de otras historias que le habían hecho recordar.
En una respuesta, por ejemplo, DISCERN se atribuyó la
responsabilidad de un atentado terrorista.
El experimento no es una prueba definitiva de la hipótesis de hyperlearning,
pero muestra que las redes neuronales pueden ser un análogo de
utilidad para los centros de procesamiento de información del
cerebro.
Por si acaso, recuerden que las paradojas lógicas
podrían salvarnos de
futuros robots o computadorasasesinas.
