17/11/2010
Finalmente
los científicos a cargo de la sonda japonesa Hayabusa,
confirmaron que logró traer a la Tierra muestras de polvo
extraídas desde la superficie del asteroide Itokawa.
Recordemos que la sonda Hayabusa logró posarse en dos
oportunidades en la superficie de dicho asteroide (en noviembre
de 2005), programándose que durante el segundo aterrizaje se
tomaran muestras de la superficie del asteroide. Dichas muestras
fueron almacenadas en un recipiente especial, en donde viajaron
de regreso a la Tierra, convirtiéndose en las primeras muestras
de polvo de asteroide que tenemos en el planeta.
Una vez que la cápsula donde se encontraban las muestras
descendió en la Tierra, los científicos debieron analizar las
muestras para determinar si efectivamente se trataba de
partículas obtenidas en la superficie del asteroide o se trataba
de contaminación originada en el reingreso a la Tierra.
Para esto analizaron las muestras durante varios meses
utilizando un microscopio electrónico SEM, logrando determinar
que en total se trajeron unas 1.500 partículas rocosas y cuyo
origen efectivamente es extraterrestre (basándose en su
contenido químico).
El proceso de identificación de cada una de estas partículas
resultó ser bastante complicado debido a que no superan los diez
micrómetros, por lo que los científicos debieron diseñar una
serie de herramientas que permitieran su traslado y análisis en
profundidad.
Link: Identification
of origin of particles brought back by Hayabusa (JAXA)
Fuentes:
http://www.fayerwayer.com
