20/01/2011
La NASA continúa
aceleradamente probando todos los componentes que formarán parte
de su próxima misión a Marte, la Mars Science Laboratory (MSL) y
cuyo rover fue bautizado como Curiosity.
Uno de los principales desafíos que presenta esta misión, es que
será una de las más ambiciosas que ha llevado a cabo la NASA
hasta el momento (el rover Curiosity triplica en tamaño a los
rovers enviados al planeta rojo en la misión Mars Exploration
Rover).
Debido a lo anterior los ingenieros de la NASA debieron idear un
nuevo método de aterrizaje para este rover (el sistema de globos
utilizados con anteridad no soportaría el peso), consistente en
una especie de nave nodriza desde donde es bajado el Curiosity
por medio de cuerdas, de una manera similar a como un comando
desciende desde un helicóptero en medio de una misión.
Precisamente este sistema de despliegue acaba de ser probado por
los ingenieros del Jet Propulsion Laboratory (JPL), con un
resultado exitoso según se puede apreciar en el video que
acompaña a la nota.
El MSL tiene cuatro tareas principales: Determinar si existió
vida en Marte, analizar su clima, geología y sentar las bases
para una futura exploración humana.
Si todo sale bien la misión que llevará al rover Curiosity hasta
Marte debería ser lanzada hacia fines de este año, de manera que
el rover descienda en la superficie marciana en el año 2012.
Link: Curiosity Landing System Drop Test (NASA)
Fuente: www.fayerwayer.com
